Temperatuurgevoeligheid: Het belangrijkste kenmerk van thermisch papier is de gevoeligheid voor temperatuur. Wanneer de thermische coating op het papieroppervlak een bepaalde temperatuur bereikt, vindt er een kleurverandering plaats,-meestal van kleurloos naar zwart of een andere kleur. Deze verandering is onomkeerbaar; Als het beeld eenmaal is gevormd, kan het niet meer terugkeren naar zijn oorspronkelijke staat.
Geen inkt nodig: In tegenstelling tot traditionele printmethoden zijn bij thermisch printen geen inkt of linten nodig. Dit vereenvoudigt niet alleen het printproces, maar verlaagt ook de bedrijfskosten, omdat gebruikers geen inkt of linten hoeven aan te schaffen of te vervangen.
Hoge afdruksnelheid: Omdat er geen inkt bij betrokken is, werken thermische printers over het algemeen sneller dan traditionele printers. Dit geeft thermisch papier een aanzienlijk voordeel in toepassingen die het snel printen van grote hoeveelheden informatie vereisen, zoals kassabonnen van supermarkten en logistieke labels.
Gevoelig voor vervaging: Een ander opvallend kenmerk van thermisch papier is dat de afgedrukte inhoud gemakkelijk vervaagt. Langdurige blootstelling aan zonlicht, hoge temperaturen of vochtigheid kan ervoor zorgen dat de afdruk wazig wordt of zelfs volledig verdwijnt. Daarom wordt thermisch papier doorgaans gebruikt voor toepassingen op de korte- termijn of voor eenmalig- gebruik.